Marc De Buck, gedeputeerde Annie Mervillie, gemeenteraadslid

Eeklo werd in 2007 uitgeroepen tot 'Europese gemeente van Oost-Vlaanderen'. De provincie gaat ook dit jaar op zoek naar een stad of gemeente om die titel te dragen en startte de campagne gisteren in Eeklo. Gedeputeerde Marc De Buck had een blauwe hartvormige campagnedoos mee die aan alle 65 Oost-Vlaamse gemeenten overhandigd wordt.

"Aan onze titel van 'Europese gemeente van Oost-Vlaanderen' hangt een geldprijs van 5.000 euro vast", zegt burgemeester Koen Loete (CD&V). "We hebben dat geld voorlopig op een rekening gezet en zullen het gebruiken na de renovatie van ons historisch stadhuis op de Markt. Dan willen we daar een Europazaal inrichten. Daarin willen we aan onze inwoners en aan toeristen op een aantrekkelijke manier laten zien wat Eeklo gedaan heeft en doet op Europees vlak. Er zouden daarnaast nog meer themazalen in het vernieuwde stadhuis komen. We denken aan een ballonzaal, een ridderzaal en een Herbakkerszaal waarin we onze stadslegende centraal zullen zetten."

Jumelage
Eeklo won de prijs vooral door de goed uitgebouwde werking van de jumelage die in de jaren zeventig begon. Eeklo heeft zusterbanden met Bagnols-sur-Ceze in Frankrijk, Braunfels in Duitsland, Newbury in Engeland en Feltre in Italië. In de zomer van 2011 worden in Eeklo grote verzusteringsfeesten gepland daarrond. Dan worden een honderdtal mensen uit de verschillende zustersteden in Eeklo verwacht voor een heuse feestweek. Binnenkort start de zoektocht al naar gastgezinnen om iedereen te slapen te leggen.

Ook in de toekomst heeft Eeklo nog ambities op Europees vlak. "Niet alleen wat verzustering betreft, maar ook voor bijvoorbeeld economie", zegt burgemeester Loete. "We moeten meer over de grens durven kijken. Wij liggen heel dicht bij Nederland en moeten meer rekening houden met die markt. Dat gebeurt vandaag nog veel te weinig."

Wedstrijd
De wedstrijd om 'Europese gemeente van Oost-Vlaanderen' te worden, wordt dit jaar verscherpt. "Nu kijken we niet alleen meer naar de inspanningen van de gemeenten, maar ook van de scholen, burgers en verenigingen", zegt gedeputeerde Marc De Buck. "Alle gemeenten hebben tot eind oktober de tijd om aan een lijvig dossier te werken."

Eeklo gaat alvast zijn best doen om de titel dit jaar te verlengen. (Joeri Seymortier)

Bron: Het Laatste Nieuws

Eeklo werd in 2007 uitgeroepen tot 'Europese gemeente van Oost-Vlaanderen'. De provincie gaat ook dit jaar op zoek naar een stad of gemeente om die titel te dragen en startte de campagne gisteren in Eeklo. Gedeputeerde Marc De Buck had een blauwe hartvormige campagnedoos mee die aan alle 65 Oost-Vlaamse gemeenten overhandigd wordt.

"Aan onze titel van 'Europese gemeente van Oost-Vlaanderen' hangt een geldprijs van 5.000 euro vast", zegt burgemeester Koen Loete (CD&V). "We hebben dat geld voorlopig op een rekening gezet en zullen het gebruiken na de renovatie van ons historisch stadhuis op de Markt. Dan willen we daar een Europazaal inrichten. Daarin willen we aan onze inwoners en aan toeristen op een aantrekkelijke manier laten zien wat Eeklo gedaan heeft en doet op Europees vlak. Er zouden daarnaast nog meer themazalen in het vernieuwde stadhuis komen. We denken aan een ballonzaal, een ridderzaal en een Herbakkerszaal waarin we onze stadslegende centraal zullen zetten."

Jumelage
Eeklo won de prijs vooral door de goed uitgebouwde werking van de jumelage die in de jaren zeventig begon. Eeklo heeft zusterbanden met Bagnols-sur-Ceze in Frankrijk, Braunfels in Duitsland, Newbury in Engeland en Feltre in Italië. In de zomer van 2011 worden in Eeklo grote verzusteringsfeesten gepland daarrond. Dan worden een honderdtal mensen uit de verschillende zustersteden in Eeklo verwacht voor een heuse feestweek. Binnenkort start de zoektocht al naar gastgezinnen om iedereen te slapen te leggen.