Marc De Buck, gedeputeerde Annie Mervillie, gemeenteraadslid

Het platform voor kennisuitwisseling groeide vanuit de universiteit van Gent, waar men al langer bezig was om wat er aan de universiteit gebeurt in een valorisatietraject te gieten. “Als kennisinstelling ben je de motor van de kenniseconomie, maar om dingen te realiseren moet je contacten leggen met je omgeving”, vertelt Luc Moens, vicerector van UGent en voorzitter van de Raad van Bestuur van Gent BC. “Toen Gent met Sas van Rouveroij een schepen voor innovatie kreeg, zijn we samen gaan zitten om te bouwen aan een contactvlak tussen academici en ondernemers. Dat neemt Gent en de provincie als uitvalsbasis, maar staat ook open voor mensen van buiten de regio.”

“Innovatie is een modewoord, maar het is ook een noodzaak geworden”, stelt gedeputeerde Marc De Buck. “Willen we mee blijven in de wereldeconomie en een voortrekkersrol spelen, dan moeten we hier ook in investeren. We hebben in onze regio een zeer groot kenniscentrum en een uiterst gediversifieerde industrie. Met ons netwerk laten we de resultaten van het onderzoek doorstromen naar de bedrijfswereld.” Om zoveel mogelijk onderzoekers en ondernemers samen te brengen organiseert Gent BC seminaries en business network cafés. Aan respons en de sterke aanwezigheid op deze activiteiten merken we dat er een reële behoefte was”, zegt De Buck. “We blijven dan ook verder werken aan nieuwe ideeën en willen die verspreiden over de hele provincie. Zo’n 28 % van de R&D-bedrijven bevindt zich in Gent; we willen de anderen evenzeer betrekken bij het project.”

Innovatie staat nergens zonder een realistisch businessmodel dat je aan anderen kan toetsen”, zegt Steven Noels, ceo van Outerthought dat softwaretoepassingen rond content- en kennismanagement ontwikkelt en vrijgeeft onder een open source licentie. “Voor technologische innovatie kunnen we kennis delen via internet, maar voor de dagelijkse, resultaatgerichte activiteiten is het interessant met anderen te praten die, vaak in een totaal andere context, met dezelfde uitdagingen geconfronteerd worden als wijzelf. Een lokaal platform is ook ideaal om opportuniteiten te ontdekken rond business, maar ook steunmaatregelen en gedeeld onderzoek. Dankzij onze contacten daar hebben we bijvoorbeeld samen met een aantal partners uit bedrijven en onderzoeksinstellingen een onderzoeksproject ingediend rond multimediale gegevensopslag.”

Innovatie is ook sterk gelinkt met internationale uitwisseling. Binnen de stad Gent wordt er aan verschillende projecten gewerkt om expats bij te staan wanneer ze hier toekomen. “We hebben bedrijven heel wat te bieden”, zo stelt Sofie Bracke, schepen van innovatie en werk van de stad Gent. “Naast ons hooggeschoold personeel en kenniscentra hebben we een ideale ligging in Europa, en we kunnen expats een mooi culinair, recreatief en cultureel aanbod bieden. We hebben dus alle troeven om er te staan als innovatieve regio.

Meer info vind je op http://www.gentbc.be

Bron: Barbara Vandenbussche, Mediaplanet