Marc De Buck, gedeputeerde Annie Mervillie, gemeenteraadslid

Als gedeputeerde voor economie en als voorzitter van de ERSV Oost-Vlaanderen is het mij een genoegen u hier te mogen begroeten in deze mooi gerestaureerde Pietendriesmolen voor de voorstelling van het Plattelandsontwikkelingsproject "Malende Molens".

Molens maken deel uit van het rijk agro-industrieel verleden van Vlaanderen. Om de teloorgang van deze ambacht en het waardevolle windmolen-patrimonium tegen te gaan, besloot het Plattelandscentrum Meetjesland daarom om samen met verschillende partners – SERR/RESOC Gent en rondom Gent, RESOC Meetjesland Leiestreek en Schelde, Levende Oost-Vlaamse Molens vzw, het gemeentebestuur van Merelbeke, de Schelderomolen, het gemeentebestuur van Knesselare, de Stenen Molen, Erfgoedcel Meetjesland en MOLA – werk te maken van de renovatie en herwaardering van de Pietendriesmolen te Knesselare, de Stenen Molen te Ertvelde en de Schelderomolen te Schelderode. Dit met de bedoeling om de windmolens opnieuw een waardevolle toeristische, duurzame en sociaal-economische functie te geven binnen de lokale economie van de streek. Zo werden met de steun van de provincie Oost-Vlaanderen, tal van werken verricht via sociale economie, werd er samen met Toerisme Oost-Vlaanderen een molenroute uitgewerkt langsheen diverse fietsknooppunten en werkt men aan diverse duurzame toeristisch-recreatieve en educatieve projecten.

Projecten gericht op duurzaam ondernemen liggen het Oost-Vlaams provinciebestuur nauw aan het hart. In zijn economische missieverklaring stelt ons provinciebestuur letterlijk: "Concepten van en sociale economie nemen in het beleid voortaan ook een centrale plaats in". Een van de 18 acties die ontwikkeld werd in het kader van het economisch strategisch plan "Project 2004-2012" heeft betrekking op het promoten van sociale economie via diverse kanalen. Zo subsidieert het provinciebestuur initiatieven die gericht zijn op duurzame ontwikkeling, en met accent op de sociale economie, binnen het stedelijk en plattelandsbeleid van Oost-Vlaanderen.

De focus van het project Malende Molens op vlak van duurzaamheid en sociale economie past duidelijk binnen de visie van het provinciebestuur: binnen dit project werden de niet-molentechnische renovatiewerken namelijk gerealiseerd via sociale economie-projecten. Zowel voor de Stenen Molen als voor de Pietendriesmolen werd hiervoor beroep gedaan op 'vzw Opzet'. Voor de renovatie van de Schelderomolen werden diverse werken toegewezen aan 'vzw Labeur '.

De provincie Oost-Vlaanderen steunt de sociale economie eveneens via het subsidiëren van de werking van het start- of incubatiecentrum "De Punt". De Punt werd opgericht met als doel om bedrijfsinitiatieven binnen de sociale economie te stimuleren. Daarbij helpt ze toekomstige ondernemers vorm te geven aan hun bedrijfsideeën, moedigt ze hen aan kansengroepen duurzaam werk te verschaffen en begeleidt ze ondernemers om stap voor stap de ideeën van het maatschappelijk verantwoord ondernemen te implementeren in de bedrijfsvoering.

Ook via de Provinciale Ontwikkelingsmaatschappij (POM) en de EROV streeft de provincie er naar om vorm te geven aan haar beleid rond sociale economie. De POM streeft daarbij de integratie na van de sociale economiegedachte in het reguliere bedrijfsleven en benut haar initiatieven op het vlak van bedrijfsverzamelgebouwen.
En ook de EROV is actief op vlak van sociale economie. Ik denk hierbij onder meer aan het project "Professionaliseren van de social profitsector door het stimuleren van sociaal ondernemerschap". EROV streeft hierbij naar kennisuitwisseling en samenwerking tussen de bedrijfswereld en de socialprofit-sector, onder meer op vlak van Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen. Maar ook de social profit kan in zijn voortdurende zoektocht naar efficiëntie en vernieuwing, ideeën opsteken van de bedrijven.
Het provinciebestuur neemt eveneens zijn rol op in het kader van de RESOC- en SERR-werking, twee potentieel belangrijke actoren op het vlak van de lokale diensteneconomie. Het concept Lokale Diensteneconomie beoogt een koppeling van de invulling van lokale noden aan lokale werkgelegenheid voor mensen die moeilijk hun weg vinden naar de arbeidsmarkt. En zoals u zelf kan vaststellen, werd deze werkwijze met succes toegepast bij de uitvoering van het project Malende Molens. Ik wens de initiatiefnemers van dit project dan ook van harte te feliciteren met het bereikte resultaat van de renovatiewerken en wens hen veel succes naar de toekomst toe bij de invulling van de sociaal-economische, recreatieven en toeristische rol van deze molens.

Dames en heren, ik geef nu graag het woord aan de heer Walter Buysse, coördinator van de groep bij de INTRO, die u iets meer zal vertellen over de uitgevoerde werken binnen het project "Malende Molens".

Ik dank u!