Marc De Buck, gedeputeerde Annie Mervillie, gemeenteraadslid

Het is mij een waar genoegen om u hier allen te mogen begroeten op deze officiële voorstelling van de Linkeroeverpendel die van ontegensprekelijk belang is voor de toegankelijkheid van de Waaslandhaven.

Dit project toont goed aan hoe een team tot grote realisaties in staat is. Reeds begin 2008 zaten enkele pioniers rond de tafel met het doel de filetraffiek rond de Waaslandhaven te verlichten, alsook bedrijven en werknemers aan te sporen om te kiezen voor duurzame vervoersmiddelen voor de woon-werkverplaatsingen. Ook de provincie zat toen reeds rond de tafel. Het grote probleem was niet de inspiratie van maatregelen; wel de financiering ervan.

En toen was er het pendelfonds.

Het provinciaal mobiliteitspunt was dan ook één van de initiatiefnemers om een projectaanvraag in te dienen bij het pendelfonds. Ook bij de opmaak van het dossier was de input van verschillende partners nuttig en nodig. MLSO, VOKA, Vooruitzenden, VDAB, het RESOC, gemeente Beveren, Max Mobiel én de provincie leverden de nodige input. Na de goedkeuring van het project bleven deze partners intensief samenwerken, zodat de opstart niet lang op zich liet wachten. Eind oktober vorig jaar reden de eerste busjes; resultaat van een jarenlange degelijke samenwerking. Enkele partners namen zelfs een extra engagement tot financiering van de opstartfase; en ook de provincie deed hiervoor een inspanning. De deputatie keurde een subsidie goed van 1/4 van de opstartkost.

Voor de uitvoering na de opstartfase blijft het project afhankelijk van de samenwerkingsverbanden die reeds opgestart zijn. De stuurgroep en de klankbordgroep zullen de komende jaren véél werk hebben om het project succesvol te maken; ik wens hen daarbij alle geluk en voorspoedigheid.

Er zijn in de toekomst 3 partners die een grote impact hebben op het project. Zonder hen zou de uitvoering van het project zelfs onmogelijk zijn. Het gaat hier om de Vlaamse Overheid, MLSO en vzw Max Mobiel.

De Vlaamse Overheid (Pendelfonds) en MLSO zorgen uiteraard voor de financiering van het geheel. Bovendien heeft MLSO de contacten met bedrijven en kunnen zij een belangrijke rol spelen oa in de communicatie van het geheel. Vzw Max Mobiel is de expert in het uitvoeren van shuttlebusprojecten. De provincie werkt reeds enkele jaren samen met de vzw Max Mobiel. Mijn collega Peter Hertog zit in de Raad van Bestuur en volgt de activiteiten van Max Mobiel op de voet. In de Gentse Haven heeft de vzw reeds enkele jaren expertise inzake het organiseren van shuttles kunnen opbouwen, eveneens met steun van het Pendelfonds. Hun vzw-statuut zorgt echter voor een belangrijke fragiliteit in dit verhaal: zonder steun van de Vlaamse Overheid heeft vzw Max Mobiel weinig overlevingskansen - het is dan ook te hopen dat er snel een oplossing komt voor de financiering van de vzw Max Mobiel na de pendelfonds-subsidies; zoniet gaat hun jarenlange expertise verloren en zullen enkele succesvolle shuttlediensten stopgezet worden. Wij duimen alvast mee met de vzw Max Mobiel dat hun financiering door Vlaanderen spoedig in orde komt.

Tot slot wil ik nog eens alle partners bedanken. Sommigen staan vandaag in de schijnwerpers; maar er zijn er minstens evenveel die in de schaduw werken. Ook aan hen een hartelijk woord van dank. Ik hoop dat het "teamwork" ook in de toekomst versterkend kan werken voor dit project en dat de provinciale en regionale uitstraling ervan versterkt wordt zodat elke werkgever en elk uitzendkantoor dat in de Waaslandhaven mensen tewerkstelt, het project kan promoten bij de werknemers. Want voor de toekomst van het project zijn het voornamelijk werkgevers en uitzendkantoren die de troeven in handen hebben.

Ik dank u