Marc De Buck, gedeputeerde Annie Mervillie, gemeenteraadslid

Als gedeputeerde van de Provincie Oost-Vlaanderen bevoegd voor economie en internationale betrekkingen, zou ik vooreerst iedereen hartelijk willen danken voor zijn aanwezigheid hier op deze persconferentie rond de Oost-Vlaamse deelname aan de wereldtentoonstelling in Shanghai.

Shanghai 2010 wordt ongetwijfeld de expo van alle superlatieven: het wordt niet enkel de grootste universele wereldtentoonstelling ooit met de aanwezigheid van 192 landen en 50 internationale organisaties, men verwacht er tussen 1 mei en 31 oktober a.s. ook niet minder dan 80 miljoen bezoekers, gemiddeld 400.000 bezoekers per dag! België zal er aanwezig zijn met een spectaculair paviljoen van 5000 m² waar, als u mij toestaat mijnheer de Commissaris Generaal, naast de niet te missen permanente tentoonstelling, onder andere de Diamond en Chocolate Corners, het gastronomisch Belgian Essence Restaurant en het Belgian Beercafé niet te missen blikvangers zijn.

De deelname als provincie Oost-Vlaanderen kadert in de oproep van Commissaris-Generaal Leo Delcroix om de provincies een actieve rol te geven als een bestuursniveau dat – zoals u weet - zeer sterk actief is in China. Onze provincie heeft inderdaad een lange traditie in China. Sinds in 1991 een samenwerkingsakkoord werd gesloten met de Provincie Hebei – de provincie die de hoofdstad Peking volledig omsluit – werden tal van succesvolle acties en initiatieven genomen met als doel onze Oost-Vlaamse en Vlaamse bedrijven te begeleiden in hun zoektocht naar economische opportuniteiten in China. Meer recentelijk wordt tevens de nadruk gelegd op de promotie van onze provincie in China en dit zowel op economisch, wetenschappelijk als op toeristisch vlak. Logischerwijs heeft het Provinciebestuur Oost-Vlaanderen dan ook onmiddellijk positief gereageerd op deze oproep tot deelname aan de wereldtentoonstelling in Shanghai!

Ook bij de andere partners van het Oost-Vlaamse Chinaplatform - dat in 2007 mee op mijn initiatief werd opgericht met als doel in Oost-Vlaanderen de diverse verspreide acties naar China te co&oml;rdineren en te stroomlijnen – vond ik een zeer groot enthousiasme terug voor deelname. Samen werd beslist deze unieke gelegenheid aan te grijpen om vanuit een brede Oost-Vlaamse aanwezigheid op de wereldtentoonstelling onze provincie zo goed mogelijk voor te stellen aan het internationale publiek op diverse vlakken: economisch, wetenschappelijk, toeristisch, cultureel, enz.

Onder de koepel van het China-platform organiseren de diverse partners, de Provincie Oost Vlaanderen, de Stad Gent, de Universiteit Gent, de Haven van Gent en de Vlaams Chinese Kamer van Koophandel van maandag 23 tot en met zaterdag 28 augustus 2010 op de wereldexpo in Shanghai een "Oost-Vlaamse week". Gedurende deze week zullen door de verschillende partners een hele reeks interessante seminaries en randactiviteiten worden georganiseerd in en buiten het Belgisch Paviljoen. Laat mij toe de activiteiten die door de Provincie Oost-Vlaanderen zullen worden georganiseerd kort toe te lichten.

De Oost-Vlaamse week start op maandagmorgen 23 augustus met een inleidend openingsseminarie georganiseerd door het Oost-Vlaamse provinciebestuur in samenwerking met de Chinese provincie Hebei. Doel van dit seminarie is een persmoment te organiseren waarbij enerzijds het gevarieerde programma van de Oost-Vlaamse week in al zijn aspecten zal worden voorgesteld en waarbij anderzijds de focus zal worden gelegd op de reeds bijna twintigjarige samenwerking tussen het Oost-Vlaamse provinciebestuur en de provincie Hebei.

Op dinsdagnamiddag wordt door de Economische Raad voor Oost-Vlaanderen (EROV) in samenwerking met de Provincie een seminarie rond sierteelt georganiseerd. Voor de organisatie van dit seminarie is de medewerking van alle binnen de sector betrokken organisaties toegezegd. Op vraag van de sector wordt naast dit seminarie door EROV een studiereis georganiseerd naar de wereldtentoonstelling specifiek voor sierteeltbedrijven. Deze studiereis vindt plaats van 22 tot 25 augustus. Ook andere geïnteresseerden die van de gelegenheid gebruik willen maken om de Wereldexpo in Shanghai te bezoeken tijdens de Oost-Vlaamse week kunnen bij de Economische Raad van Oost-Vlaanderen terecht. Van 22 tot 29 augustus wordt hiertoe een reis georganiseerd die naast Shanghai, Xian en Peking aandoet. Inschrijven is nog steeds mogelijk.

Op woensdagmorgen wordt in samenwerking met de Provinciale Ontwikkelingsmaatschappij Oost-Vlaanderen een seminarie rond regiopromotie georganiseerd. Dit seminarie zal zich toespitsen op de promotie van Oost-Vlaanderen als uitmuntende kennisregio enerzijds en logistieke topregio anderzijds, 2 belangrijke aspecten waar Oost-Vlaanderen veel potentieel te bieden heeft.

Op woensdagnamiddag wordt in samenwerking met de Vlaams Chinese Kamer van Koophandel, Agoria en Bencham een seminarie rond automotive georganiseerd. Meer details hierover hoort u straks van dhr Depoorter van de Vlaams Chinese Kamer.

Naast de talrijke seminaries die zullen plaatsvinden in het business center op het Belgisch paviljoen zelf worden in het kader van de Oost-Vlaamse week nog heel wat randactiviteiten georganiseerd om onze provincie bij het grote publiek in beeld te brengen.

Zo werd het idee uitgewerkt om onze provincie in beeld te brengen met de chocolade als aanknopingspunt. Via de medewerking van de Oost-Vlaamse chocolatiers, die op de wereldtentoonstelling in de Belgian Chocolate Corner van het Belgisch paviljoen hun artisanale kunsten en expertise tentoon zullen stellen aan het grote publiek, zal Oost-Vlaanderen op een zinnenprikkelende wijze in de kijker worden gezet. Bedoeling is dat deelnemende Oost-Vlaamse chocolatiers een typisch beeld van Oost-Vlaanderen in chocolade creëren op de expo en zo, aangevuld met een korte fotoreportage, onze streek in beeld brengen niet enkel tijdens maar ook buiten de Oost-Vlaamse week.

Tijdens de Oost-Vlaamse week zal in het Belgian Essence Restaurant een gastronomisch "Oost-Vlaams" menu worden gepresenteerd door de jonge Oost-Vlaamse 'Michelin sterren Chef' Jason Blanckaert van het restaurant C-jean, hier aanwezig. Jason zal gedurende veertien dagen de Oost-Vlaamse gastronomie in Shanghai op het bord brengen. Hiernaast zal hij de afsluitende netwerkrecepties van de seminaries die in het Business center op het paviljoen zullen doorgaan opluisteren met Oost-Vlaamse hapjes van zijn hand. Aangevuld vanzelfsprekend met een kleine selectie van Oost-Vlaamse streekbieren die op de wereldtentoonstelling niet zullen ontbreken: Tripel Karmeliet, Kwak en Delirium Tremens om ze bij naam te noemen.

Oost-Vlaanderen is natuurlijk ook de sierteeltprovincie bij uitstek zoals u de volgende dagen weer zal kunnen merken op de vijfjaarlijkse Gentse Floraliën! Naast het sierteeltseminarie dat, zoals gezegd, op dinsdag wordt georganiseerd voor een select publiek, is het de bedoeling om het vakmanschap van de Oost-Vlaamse sierteler ook aan het grote publiek te tonen. Momenteel lopen de laatste onderhandelingen met het Belgisch paviljoen en de Oost-Vlaamse sierteeltsector om in de tuin van het paviljoen via een bloementapijt of bloemenpresentatie Oost-Vlaanderen op een fleurige wijze te promoten.

Verder zal een promotiefilm van onze regio worden gemaakt, samen met de andere partners, waarbij de diverse facetten en verscheidenheid van onze provincie in de tentoonstellingsruimte aan het grote publiek zal worden getoond zodat iedereen die de Expo bezoekt tijdens de Oost-Vlaamse week mee kan genieten van wat Oost-Vlaanderen te bieden heeft.

Tenslotte willen wij als provinciebestuur Oost-Vlaanderen ook andere Oost-Vlaamse instellingen, bedrijven en verenigingen de kans geven zich op de wereldtentoonstelling in Shanghai aan het Chinese en internationale publiek voor te stellen. Hiertoe werd het idee opgevat om de business ruimte in het paviljoen gedurende 2 halve dagen ter beschikking te stellen van geïnteresseerde Oost-Vlaamse partijen, bedrijven of organisaties, die op deze manier dé unieke gelegenheid krijgen zich zelf in de kijker te zetten. Concreet gaat het om zaterdag 28 augustus. Een deskundige jury zal de diverse voorstellen aandachtig beoordelen en de twee beste dossiers krijgen gratis één halve dag de seminarieruimte ter beschikking op het Belgisch paviljoen. Wij verwachten daarom voorstellen voor 1 juni aanstaande! Meer informatie kan worden opgevraagd bij mijn medewerkers van de dienst Economie, Europese en Internationale samenwerking van het provinciebestuur Oost-Vlaanderen, die u graag verder zullen helpen.

Tot zover de evenementen die worden georganiseerd door het Oost-Vlaams provinciebestuur tijdens de Oost-Vlaamse week. Meer informatie over de andere seminaries en activiteiten die zullen worden georganiseerd in het kader van de Oost-Vlaamse deelname verneemt u nu van de andere organiserende partners. Mijnheer de rector, graag aan u het woord voor het programma van de Universiteit Gent.

Ik dank u voor uw aandacht.

Marc De Buck
Gedeputeerde provincie Oost-Vlaanderen