Marc De Buck, gedeputeerde Annie Mervillie, gemeenteraadslid

Ik heet jullie hier deze ochtend van harte welkom in het stoomcentrum in Maldegem. De keuze voor deze mooie lokatie is weloverwogen. Het is namelijk één van de voorgestelde projecten in de brochure "Europa in je buurt" dat wij hier vandaag aan jullie mogen voorstellen.

Waarom die brochure?
Sinds vele jaren stelt Europa geld ter beschikking om het leven van de Europese burgers te verbeteren en dit in zeer veel domeinen: cultuur, toerisme,natuur en milieu, economie, huisvesting e.d. Wij beseffen maar al te goed dat weinig mensen dit echt weten en dat Europa voor hen iets is dat zeer ver weg is. Dit klopt niet. Europa doet zeer veel voor iedereen van ons. We zijn er ons alleen niet altijd van bewust. Met deze brochure hopen wij dit in beeld en onder de aandacht te brengen.

Via de Europese programma's worden zoveel mogelijk projecten maximaal gesteund. Maar Europa doet dit echter niet alleen. Ook de Vlaamse overheid en het Oost-Vlaamse provinciebestuur dragen hun steentje bij.

In die twintig jaar dat Europa geld ter beschikking stelt werden tientallen projecten gerealiseerd. Wij hebben hieruit een selectie van 30 projecten gemaakt die interessant zijn om in schoolverband te gaan bezoeken, alhoewel wij ook hopen dat volwassenen deze brochure zullen gebruiken. Ik moet zeggen: het is een mooie lijst van bezienswaardigheden geworden. Wij hebben er ook voor gezorgd dat de ganse provincie Oost-Vlaanderen aan zijn trekken kwam.

De projecten werden zo gekozen dat ze mooi verspreid zijn over gans het grondgebied met zelfs een kleine oversteek over de grens voor projecten die met onze buren in de Nederlandse provincie Zeeland werden gerealiseerd. Er zijn ook twee projecten geselecteerd die met en in de provincie West-Vlaanderen tot stand kwamen.

In de brochure vindt men telkens een korte omschrijving van wat het project juist inhoudt en wat de bezoeker concreet mag verwachten evenals een aantal praktische schikkingen. Soms zal het een beetje zelf ontdekken zijn. Voor andere projecten is alles voorzien om bezoekers te ontvangen en te begeleiden.

Ik hoop dat de scholen en het grote publiek er zeer veel gebruik van zullen maken en de inspanningen die Europa doet en die ook Vlaanderen en het Oost-Vlaams provinciebestuur doen beter zullen herkend worden door het grote publiek, maar vooral dat iedereen zich steeds meer niet alleen zichzelf als een inwoner van Oost-Vlaanderen, Vlaanderen en België zal beschouwen maar ook als een inwoner van Europa.

Ik wens jullie een mooie ontdekkingstocht toe.